糖尿病的临床主要特征为多饮、多食、多尿，根据三大主症，属于中医学消渴的范畴，《外台秘要》早已率先揭示尿甜是其特异性病征。但就症状而言，消渴尚包括现今之尿崩症、精神性多饮多尿症等病；而隐性糖尿病又未必有三多见症。故在诊断上应做相关检查以助辨病，在治疗上当遵循中医有关消渴病的理论进行辨证立法处方。

中医学认为，本病多由过食甘肥、情志刺激、素体亏虚（或房室过度）、过用温燥、金石类药物等所致。而禀赋不足，实是发病的重要内因。其基本病理为阴虚燥热，而以阴虚为本，燥热为标。两者又互为因果，久病可致阴伤气耗，阴损及阳，重症可以出现阴虚阳浮进而发生阴竭阳亡的危象。在病程中且可导致一系列并发症。病变脏器涉及肺、胃（脾）、肾，肺燥、胃热、肾虚互为影响相关，而源本于肾。

辨证一般俱从三多症状的主次分为上中、下三消，以区别肺、胃、肾重点所属，但从临床看，三消症状往往同时并存，仅在程度上有轻重之别，而部分患者三多主症又不明显。

为此，辨三消只能作为基本原则，而按病理表现分证则较切合实用据临床所见其基本证候可分阴虚燥热、气阴两虚、阴阳两虚三类。析而言之，因阴虚与燥热的标本主次不同，又可分为肺胃燥热、肾阴亏虚两证。气阴两虚症表现以气虚为主者，又可另列脾胃气虚一类。若病久阴津极度耗损，可见阴虚阳浮重证。

治疗应以养阴生津、清热润燥为原则。阴伤气耗或阴损及阳又当参以益气、温阳。一般而言，上消治予清热生津，用消渴方、白虎加人参汤；中消治予增液润燥，用玉女煎或增液承气汤；下消治予滋阴益肾，用六味地黄丸或金匮肾气丸。

临证辨治尚须掌握一些具体要领，兹概要叙述如下。

因三消源本于肾，故治消总应以补肾为主。

肾为水火之脏，藏真阴而寓元阳，主五液，阴虚阳盛则关门开多合少而尿多；若阴伤及阳，阳虚气不化水，肾失固摄，则小便直下而致饮一溲二。故早在《金匮要略》即取肾气丸作为消渴治本之方。临床当辨阴虚、阳虚而左右化裁。

由于本病以阴虚为本，燥热为标，故常以六味地黄丸为基础方，壮水以制火，酌加玄参、天冬、龟板、牡蛎等品，肺肾两虚合生脉散，肾火旺者加黄柏、知母。并取酸甘化阴之意，用萸肉配生地补肾阴，麦冬配五味子补肺肾之阴，乌梅配麦冬、生地养胃阴。若见阴阳两虚，或以阳虚为主，可取肾气丸加鹿角片、仙灵脾、淡苁蓉、菟丝子等。组方配药应注意阳中求阴，阴中求阳的原则。

若津虚不能化气，而致气阴两虚，津气俱伤，复因气虚不能生津者，不可纯用甘寒，当气阴双补。或径以补气为主而化阴生津。

脾气虚弱者用参苓白术散，健脾补气以化津，肺肾气阴两虚者，可用《医学心悟》黄芪汤（即生脉散加黄芪、熟地、枸杞子）以益气养阴，药用黄芪、人参、白术、山药、扁豆、莲肉等补气，麦冬、地黄、石斛、玉竹等养阴。

津因气而虚者，可取葛根升发脾胃清气，并可用蚕茧升清止渴，配鸡内金、生谷麦芽运脾养胃。如津气亏耗，或脾虚气滞，气不布津，投滋柔之品而阴津难复者，还可配小量砂仁流气以布津。如虚中夹实，脾虚生湿，湿郁化热，当佐入黄连、天花粉、苍术、佩兰、玉米须、芦根等清中化湿、芳香悦脾。

至于因胃有燥热而需用调胃承气、三黄等方苦寒荡涤者究属少数。且应防止苦燥太过伤阴之弊。若病因肝郁化火，上炎刑金，灼伤胃液，下耗肾水，而见三消症候者，又当在滋阴生津药中配入柴胡轻清升散之品以舒肝郁并伍丹皮、地骨皮、桑白皮以清肝肺郁火。

津血同源，互为资生转化，阴虚燥热，津亏液少，势必不能载血循经畅行，燥热内灼，煎熬营血，又可导致血瘀，瘀热在里，还可化热伤阴，终致阴虚与血瘀并见。

瘀阻气滞则津液愈益难以输布。治当滋阴生津为主，兼以凉血化瘀，酌配桃仁润燥活血，赤芍、丹皮、丹参清热凉血，泽兰祛瘀升清，鬼箭羽通瘀破血，血行津布则燥热可解，瘀化气畅则阴液自生。

此外，饮食调护对本病亦有特殊意义，除一般控制外，还应重视食疗。如用山药蒸熟去皮，每日适量食之，或蚕蛹炒香随意食用。并可用猪、牛胰逐日做菜食之，亦可焙干研粉，日食10～15g，取其以脏补脏之意。